Dopo aver presentato il Ragtime, è arrivato il momento di
parlare della seconda componente fondamentale che ha contribuito alla nascita
del Jazz: il Blues. La struttura musicale del blues si basa sulla ripetizione
di dodici battute e sull'utilizzo, all'interno della melodia, delle blue notes.
Questo genere musicale nasce negli Stati Uniti come canto popolare degli
afroamericani, così come il Gospel e lo Spiritual. Tuttavia, mentre questi
ultimi due hanno natura religiosa, il blues trae origine dai canti (work songs)
e dalle urla di richiamo (shouts) degli schiavi neri durante le ore di lavoro nei
campi di cotone. Sembra che lo utilizzassero anche per scambiarsi messaggi in
codice, senza farsi scoprire dai padroni. Con la fine della schiavitù, il blues
cominciò a diffondersi soprattutto negli stati meridionali, in particolare nel
Mississippi e ovviamente a New Orleans.
Per la sua natura malinconica, il blues è una musica adatta
ad esprimere i sentimenti personali. Inizialmente, si pensava che chi suonasse
musica blues fosse in qualche modo posseduto (dall'espressione to have the
blues devils). Il bluesman era solitario, senza un soldo, quasi sempre in
viaggio, amato dalle donne e tuttavia senza legami sociali o familiari.
Attraverso il blues, i neri hanno tentato di riaffermare la propria identità
all'interno della società, rivendicando con forza diritti fino a quel momento
negati. All'epoca, gli strumenti più usati per fare blues erano la cigar box
(una specie di chitarra) e l'armonica, perchè erano economici e facilmente
reperibili.
Il video che vi propongo è Sweet Home Chicago, interpretato
da Robert Johnson. Grande chitarrista, morto in circostanze misteriose, Johnson
è stato una fonte di ispirazione per musicisti del calibro di Bob Dylan, Eric
Clapton, Jimi Hendrix e di gruppi come i Led Zeppelin e i Rolling Stones.
Johnson è anche membro del Club 27, il gruppo di artisti famosi morti all'eta
di 27 anni (fra cui troviamo anche Jim Morrison, Janis Joplin e Kurt Cobain).
Se non fosse morto così presto, forse sarebbe diventato famoso come un certo B.
B. King (apparso anche in una puntata dei Robinson)...
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